Фамилия Кинарейка — редкий пример украинской фамилии, образованной от названия певчей птицы. В основе лежит слово «кинарейка» — так в южных и западных говорах называли канарейку (от латинского Serinus canaria). В украинском языке закрепилась форма через «и», в отличие от русского «канарейка». Фамилию могли дать человеку с высоким звонким голосом, любителю пения или тому, кто держал и торговал этими птицами. Встречается и альтернативная версия: прозвище «Кинарей» — насмешливое, для щеголя или франта, который одевался ярко, «по-птичьи».

Словообразовательная модель необычна. Фамилия не имеет типичного патронимического суффикса (-енко, -ук, -ов). Она застыла в форме нарицательного существительного женского рода с окончанием -а. Это характерно для украинских прозвищных фамилий, которые не склонялись по роду носителя: и мужчина, и женщина могли стать Кинарейкой. Такая модель встречается реже, чем, скажем, Кинаренко или Кинаревский, и указывает на прямое, без посредников, закрепление прозвища.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины. Встречается в Житомирской, Винницкой, Хмельницкой областях. Изредка — в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В польских метриках XVII века можно найти запись «Kinaréjka» — с ударением на последний слог, что подтверждает украинское происхождение.

В сословном отношении носители фамилии — преимущественно крестьяне и мещане. Дворянских родов Кинарейка не зафиксировано. Фамилия не попала в гербовники, что типично для прозвищ, образованных от бытовых реалий, а не от имен или географических названий. Единственное, что связывает её с историей — возможное упоминание в реестрах казаков Гетманщины, где прозвища по птицам (Соловей, Синица, Кинарейка) встречались среди реестровых.