Фамилия Канаушкина — женская форма фамилии Канаушкин, и её редкость уже обращает на себя внимание. В основе, скорее всего, лежит прозвище Канаушка. Разбираем слово: корень «канауш-» и суффикс -к(а), типичный для уменьшительных или пренебрежительных форм в русских говорах. Суффикс -ин в мужской фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Канаушки.

Самая вероятная версия связывает прозвище с диалектным словом «канаушка». В рязанских, тамбовских и воронежских говорах так называли небольшую канаву, ямку, ложбину. Человек мог получить такое прозвище по месту жительства — у канавки, или по роду занятий, если он рыл канавы, копал дренаж. Менее распространённая, но возможная версия — от тюркского имени или прозвища, где «кан» означает «кровь» или «хан», а «ауш» — искажённое «аушы» (охотник). Однако для центральной России, где фамилия встречается чаще, первое объяснение надёжнее.

По географии: фамилия Канаушкин (и Канаушкина) встречается преимущественно в Поволжье — в Самарской, Ульяновской областях, а также в Мордовии и Чувашии. Это подтверждает связь с земледельческими регионами, где канавы и мелиорация были частью крестьянского быта. В документах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована — она более поздняя, скорее всего, сформировалась уже после отмены крепостного права, когда крестьяне массово получали фамилии по прозвищам.

Суффикс -ушк- в прозвище придаёт ему ласкательный или ироничный оттенок: Канаушка — не просто «канава», а «канавка». Возможно, прозвище дали человеку невысокого роста или тому, кто жил в низине. В любом случае, носительница фамилии может считать, что её предки были людьми из народа, тесно связанными с землёй и водой.