Фамилия Канищев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, фамилия Канищев является фонетическим вариантом фамилии Конищев и происходит от прозвища Конь, весьма распространенного в старину. Возможно, прозвище Канище восходит к лову «каня» - «безотвязный посетитель, клянча, попрошайка». Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит имя Канище, производная форма имен Конон, Кандид, Никандр, Никанор. Известен русский дворянский род Канищевых, восходящий к началу XVII в. Родоначальник одной ветви, Александр Дмитриевич был пожалован вотчиной в 1614 г., другой – Иван Меркулович Канищев, был стольником и полковником московских стрельцов в 1696 г. Род внесен в VI часть родословных книг Костромской, Московской и Ярославской губерний. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канище, со временем получил фамилию Канищев. О точном месте и времени возникновения фамилии Канищев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Канищев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.