Фамилия Канищук — яркий пример украинской модели фамилии с уменьшительно-ласкательным суффиксом. Она образована по продуктивной в западноукраинских землях схеме: основа + -ук/-юк, которая в данном случае осложнена суффиксом -ищ-, придающим оттенок принадлежности или свойства. Буквально Канищук — это «маленький Каниш», «сын Каниша» или «тот, кто относится к Канишу».

Корень фамилии — вероятнее всего, прозвище Каниш. Его происхождение спорно, но самая правдоподобная версия связывает его с диалектным украинским словом «канити» — «медлить, тянуть, канителиться». В таком случае Канишем могли прозвать медлительного, нерасторопного или, наоборот, нудного и дотошного человека. Менее вероятна, но возможна связь с польским «kanić» — «выпрашивать, клянчить», что давало бы прозвище попрошайке. Третья, совсем редкая версия — от тюркского «каныш» (радость, удовлетворение), но для украинской фамилии это экзотика.

Суффикс -щук (через -ищ- + -ук) — характерный признак Волыни, Полесья и западных областей Украины. Фамилия Канищук географически привязана к этим регионам, особенно к Ровенской и Волынской областям, а также к приграничным районам Беларуси. Встречается и в Польше среди украинского меньшинства.

По социальному происхождению носители фамилии — почти наверняка крестьяне или мещане. В реестрах казацкой старшины или шляхты фамилия не фиксируется. Интересно, что в XIX веке написание иногда варьировалось: встречается и форма Конищук (под влиянием аканья), и Канишчук (с сохранением более архаичного суффикса). Сегодня вариант Канищук — основной.

Фамилия нечастотная, в общеизвестных справочниках (Унбегаун, Никонов) не упоминается, что типично для локальных западноукраинских фамилий. Её носители — это потомки людей, получивших прозвище за черту характера или манеру поведения, и эта черта, пусть и через столетия, осталась в родовом имени.