Фамилия Книщук — характерный пример южнославянской и западноукраинской модели фамилий на -ук/-юк. Суффикс -ук (после мягких согласных — -юк) в украинской, белорусской и польской ономастике означает «малый», «потомок» или «ученик»: Книщук — сын или подмастерье Книша.

Основа фамилии — Книш. В украинском языке «книш» — это название пирога с начинкой: сдобной лепешки с творогом, картофелем или кашей. Прозвище Книш давали либо пекарю, торговавшему такими пирожками, либо человеку с округлой, полной фигурой — по сходству с пышным изделием. В некоторых говорах «книш» могло означать и просто «хлеб», «каравай». Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был булочником или же получил кличку за внешность.

Географически фамилия Книщук тяготеет к западу Украины — Волынь, Подолье, Галичина. Встречается также в юго-восточной Польше, на территориях бывшей украинской диаспоры. В России она редка и обычно привязана к миграциям конца XIX — начала XX века, когда крестьяне из западных губерний переселялись в Сибирь и на Дальний Восток.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -енко (восток Украины) или на -чук (центральные области), суффикс -ук/-юк характерен именно для западных регионов. Поэтому Книщук — не просто «сын пекаря», а маркер конкретной диалектной и миграционной зоны. Если ваш предок носил эту фамилию в XIX веке, с высокой вероятностью он происходил из села Волынской губернии или из-под Львова.

В польском языке существует схожая фамилия Kniszczuk, но она еще реже и может быть записью того же корня через польскую орфографию. В русских документах фамилию иногда искажали: писали «Кныщук» или даже «Книшчук» — из-за непонимания мягкого произношения [кн'иш'ук].