Фамилия Канонский — редкий пример, где географическая основа и церковная лексика могли сойтись в одной точке. Скорее всего, перед нами фамилия польско-белорусского или украинского происхождения, образованная по модели на -ский, характерной для шляхты и духовенства.

Самая прямая версия — от названия населённого пункта Канонь (Kanony) или Канонск. Такие топонимы встречаются на территории бывшей Речи Посполитой, особенно в современной Беларуси и восточной Польше. В таком случае фамилия означает «тот, кто родом из Канони» — типичная для дворянства и мещанства фамилия-указатель на родовое поместье или место рождения.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: связь с церковным термином «канон» (правило, устав) или с должностью «каноник» — член капитула при католическом соборе. В православной традиции такого звания не было, поэтому если фамилия уходит корнями в католический контекст (польские земли), её могли дать детям священника-каноника. Однако суффикс -ский в таком случае выглядел бы как Каноницкий — а не Канонский. Поэтому топонимическая версия убедительнее.

Интересно, что в русском языке фамилия почти не встречается: она явно пришла с западных окраин империи. Носители Канонских, вероятно, были либо мелкой шляхтой, либо городскими жителями униатских или католических земель. В XX веке фамилия могла мигрировать вместе с переселенцами, но осталась крайне малочисленной — в современных справочниках она практически не фиксируется.

В написании возможна путаница с однокоренной фамилией Канонов (от имени Канон, разговорной формы канонического Канонт), но Канонский устроен иначе — это не отчество, а именно «прилагательное» от места или звания. Единственное, что объединяет обе фамилии, — корень, восходящий к греческому kanōn (правило, мера).