Фамилия Кануникова — женская форма от Кануников, и её происхождение напрямую связано с редким мирским именем или прозвищем Кануник. В основе лежит слово «канун», но его значение в русских говорах было шире, чем просто «предшествующий день».

В церковной традиции кануном называли молебствие или празднование в честь святого накануне дня его памяти. Поэтому имя Кануник могли дать младенцу, родившемуся в канун большого праздника, — распространённая практика на Руси, когда церковное имя дополняли мирским, связанным с обстоятельствами рождения.

Однако прозвище Кануник могло появиться и по другой причине. В разных регионах «канун» обозначал конкретные вещи: в курских говорах — освящённый мёд, в вологодских — туес с пивом, приносимый в церковь, в костромских — сладкое пиво, которое ставили к иконе Николая Чудотворца. Кануником в таком случае называли либо человека, который умел варить или готовить это угощение, либо завсегдатая церковных братчин и народных гуляний, где канун играл центральную роль.

Таким образом, фамилия Кануникова может указывать на предка, получившего имя по дате рождения, либо на мастера-пивовара или хлебосольного человека, тесно связанного с обрядовой стороной быта. Фамилия редкая, и её разбор — хороший пример того, как за одним корнем может скрываться не одно, а два-три бытовых и церковных значения, которые переплелись в народной речи.