Фамилия Канунников восходит к нарицательному «канун» - «моленье, молебствие, празднованье какому угоднику, накануне дня памяти его, особенно во время начала и окончания полевых работ». Таким образом, прозвище Канунник мог получить ребенок, родившийся в канун большого церковного праздника. В курских говорах кануном называли мед, освящаемый в пяток первой недели великого поста, в вологодских - туес (бурак) с пивом, приносимый в церковь, для освященья к празднику, в костромских - слащенное медом пиво, ставящееся за всенощную к иконе святого Николая Чудотворца. Таким образом, прозвище Канунник мог получить и тот, кто хорошо готовил, и завсегдатай пиров, гуляка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канунник, со временем получил фамилию Канунников. Основой фамилии Канунников послужило мирское имя Канунник. Мирское имя Канунник образовано от слова «канунник». В старину так называли постное блюдо, которое едят в канун церковных праздников, чаще всего кутью или блины. В старину подобные имена, данные по названию кушаний, были очень распространены среди русских. Возможно и то, что в основе фамилии Канунников лежит не имя, а прозвище Канунник, указывающее на род занятий предка. Известно, что в нижегородском диалекте канунниками называли священников или же вообще людей духовного звания. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Канунник, со временем получил фамилию Канунников. Так, например, в Книге памяти Ульяновской области есть запись о Канунникове Иване Андрияновиче (родился в 1865 году в Ульяновской области, Тереньгульском районе, в селе Зеленец). Из документов Москвы известен Канунников Андрей Федорович, родившийся в 1870 году в селе Чурики Горловского района Московской области.