Фамилия Канунниов — редкий случай, когда написание бросает вызов даже опытному этимологу. Первое, что бросается в глаза: двойная «н» и суффикс «-ов» при основе, оканчивающейся на «-и». В русской фамильной модели фамилии на «-инов» (от основ на «-ин») пишутся с одной «н»: Ильин — Ильинов, Пушкин — Пушкинов. Двойное «н» здесь — почти наверняка историческая описка или особенность записи в паспортном столе, когда человек на слух или по ошибке удвоил согласную. Правильная, «исходная» форма фамилии — Канунинов.

Основа «Канунин» восходит к слову «канун». В древнерусском языке «канун» имел два основных значения. Первое — церковное: канун — это день перед праздником (канун Рождества, канун Пасхи) или поминальная молитва, а также свеча, которую ставят за упокой. Второе — бытовое: так называли пиво или брагу, которые варили к празднику или к поминкам.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Канун. Его мог получить человек, родившийся накануне большого праздника, либо тот, кто варил канун (пиво) — своего рода сельский пивовар. В некоторых говорах «канунником» называли также человека, который ходил по домам и собирал продукты для поминального обеда. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо «праздничным» человеком (по дате рождения), либо ремесленником, связанным с варкой ритуального напитка.

Фамилия Канунинов (и её искажённый вариант Канунниов) — типичная для северных и центральных губерний России, где слово «канун» было в ходу. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Кануна». В отличие от фамилий на «-ин», которые образуются от основ на «-а/-я», здесь мы видим типичную модель отчества от прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный.

Встречаются и однокоренные фамилии — Канунов, Канухин, Канушин, но Канунинов стоит особняком из-за своей громоздкой, почти книжной формы. Если вы встретили написание с двумя «н», знайте: это, скорее всего, ошибка переписчика или паспортиста, но фамилия уже закрепилась именно в таком виде.