Фамилия Кануников образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Кануников послужило мирское имя Кануник. Мирское имя Кануник восходит к нарицательному «канун», то есть «моленье, молебствие, празднованье какому угоднику, накануне дня памяти его, особенно во время начала и окончания полевых работ». Таким образом, имя Кануник мог получить ребенок, родившийся в канун большого церковного праздника. Не исключено, что фамилия Кануников происходит от прозвища Кануник, которое восходит к нарицательному «канун». В курских говорах кануном называли мед, освящаемый в пяток первой недели великого поста, в вологодских - туес (бурак) с пивом, приносимый в церковь, для освященья к празднику, в костромских - слащенное медом пиво, ставящееся за всенощную к иконе святого Николая Чудотворца. Таким образом, прозвище Кануник мог получить и тот, кто хорошо готовил, и завсегдатай пиров, гуляка. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кануник, со временем получил фамилию Кануников. О точном месте и времени возникновения фамилии Кануников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кануников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.