Фамилия Капеняк — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть не только на окончание, но и на возможные корни, а их может быть несколько.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским языком. Суффикс -як характерен для западноукраинских и юго-западных белорусских фамилий. Он часто указывает на принадлежность к местности или роду занятий. Основа «Капен» может восходить к диалектному слову «капа» — так в некоторых говорах называли шапку, капюшон или даже небольшой стог сена. Прозвище Капеня или Капень могли дать человеку, который постоянно носил шапку, торговал головными уборами или жил рядом с сенокосом. В этом случае фамилия образована по модели «прозвище + суффикс -як», что буквально означает «сын Капеня» или «человек из рода Капеней».

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к польскому слову «kapień» — так в старопольском называли плащ с капюшоном или дождевик. Фамилии с корнем «капень» встречаются на территории современной Польши и Западной Беларуси. Если предки Капеняков были портными или носили такую одежду, прозвище могло закрепиться за ними.

Третья версия — искусственная или книжная. В XIX веке, при записи фамилий в метрические книги, священники могли дать фамилию по названию месяца или церковного праздника. Слово «капеняк» созвучно с латинским «capere» (хватать, брать) или греческим «καπνός» (дым), но эти параллели слишком натянуты и не имеют под собой серьёзной документальной основы.

Географически фамилия Капеняк тяготеет к западным регионам Украины (Волынь, Львовщина, Тернопольщина) и югу Беларуси (Брестская, Гродненская области). В России встречается единично, чаще как результат миграции в XX веке.

Что касается сословной принадлежности, то в XVIII–XIX веках носители фамилии Капеняк, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Суффикс -як редко встречается у дворянских родов, которые чаще оформлялись через -ский/-цкий или -ович/-евич. В ревизских сказках и исповедных ведомостях по Волынской губернии встречаются записи о крестьянах Капеняках, что подтверждает народное, а не шляхетское происхождение.

Коротко: Капеняк — украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища по головному убору или одежде. Её носители — выходцы из западных земель, преимущественно крестьянского сословия. Другие версии (польская, книжная) менее убедительны из-за отсутствия массовых подтверждений в источниках.