Фамилия Капитуллаева — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, превратилось в фамилию, привычную для слуха на Кавказе и юге России. Её основа — мужское личное имя Капитулла, которое в свою очередь восходит к арабскому «Кабитулла» (قابض الله). Первая часть имени, «Кабид» или «Кабит», означает «схватывающий», «берущий», «владеющий», а «Улла» — форма слова «Аллах». Таким образом, Капитулла переводится как «Схваченный Богом» или «Взятый Всевышним», что в исламской традиции означает «раб Божий», «принадлежащий Богу». Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к божеству, — распространённый тип имён в мусульманских культурах.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный (в данном случае — к имени Капитулла). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Капитуллаев, то есть потомок человека по имени Капитулла. Женская форма Капитуллаева — это та же фамилия, но в грамматическом роде жены или дочери. Интересно, что в самом имени произошла фонетическая замена: арабское «каб» превратилось в «кап», что характерно для тюркских языков, где звонкие согласные на конце слова часто оглушаются. Поэтому исходное имя могло звучать как Кабитулла, но в быту закрепился вариант Капитулла.

Географически фамилия Капитуллаева наиболее характерна для народов Северного Кавказа, особенно для чеченцев и ингушей, а также встречается у кумыков и других тюркских этносов Дагестана. Это не случайно: в этих регионах ислам распространился ещё в средневековье, и арабские имена с корнем «абд» (раб) или его аналогами были очень популярны. Фамилия не относится к древним дворянским родам России — она сформировалась поздно, в XIX—XX веках, когда у горских народов начали массово фиксировать фамилии по отцовскому имени. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами, скотоводами или воинами, а само имя Капитулла могло даваться ребёнку как знак глубокой религиозности семьи.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кабитуллаев, Капитулов, Каптаев — показывает, что все они восходят к одному и тому же арабскому корню, но различаются диалектным произношением. Фамилия Капитуллаева — одна из немногих, сохранивших полную форму имени без усечения, что делает её своеобразным лингвистическим документом, фиксирующим живое звучание имени в конкретной местной традиции.