Фамилия Капитул — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не черта характера, а административно-церковное понятие. Слово «капитул» (от латинского capitulum — «главка», «отдел») в России означало коллегиальный орган управления при епархии, собрание духовенства, а также само здание, где такое собрание проходило. Чаще всего капитулами называли учреждения при католических соборах, но в Российской империи термин прижился и в православной среде — например, существовал Капитул российских императорских и царских орденов, ведавший наградами.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «нулевой» модели: прозвище или указание на место службы просто застыло в форме именительного падежа. Такое встречается нечасто — обычно русские фамилии оформляли суффиксами -ов, -ин или -ский. Здесь же человек получил прозвище Капитул, и оно перешло в фамилию без изменений. Это может указывать на то, что родоначальник либо служил в капитуле (писцом, сторожем, членом совета), либо жил рядом с таким зданием, либо получил ироничное прозвище за важный или «начальственный» вид — в народе слово могли переосмыслить в насмешку.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Капитулы встречаются в основном на западе России, в бывших губерниях, где было сильнее польско-литовское влияние — например, в Смоленской, Витебской, Могилёвской. Там католические и униатские капитулы существовали до XIX века, и фамилия могла закрепиться среди духовенства или мещан. В центральной России она почти не фиксируется.

Написание фамилии устойчиво: всегда с одной «л» (не «Капитулл»), ударение на первый слог — Кáпитул. Вариант с «Капитулов» встречается, но реже и явно вторичен: его могли дать детям Капитула в официальных бумагах по привычной модели. Сама фамилия — штучный ономастический артефакт: она не попала в массовые словари русских фамилий (например, у Унбегауна её нет), что подтверждает её локальный характер и связь с узкой социальной нишей.