Фамилия Капитуловы — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается неочевидный смысл. Вопреки догадкам, она не связана с церковным капитулом (собранием каноников) или воинским званием. Её корень — то же слово, что и «капитал», только в старом, более широком значении: «денежное имущество, богатство в деньгах, наличность». Прозвище Капитул давали человеку зажиточному, с деньгами, и это ясно указывает на социальный контекст: предок носителя фамилии был не просто крестьянином, а, скорее всего, купцом, ростовщиком или удачливым промышленником, чьё состояние бросалось в глаза соседям.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: к прозвищу Капитул прибавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын», «потомок». Так из прозвища одного конкретного богача родилась фамилия его рода. Поскольку «капитул» — слово книжное, а не диалектное, географическая привязка неочевидна: прозвище могло появиться в любом регионе, где были грамотные или торговые люди. Однако наиболее вероятны города с развитым купечеством — Великий Новгород, Псков, Ярославль, а позже и Москва.

Интересная деталь: в старых источниках слово «капитул» иногда писали через «а» — «капитал», поэтому в документах XVIII–XIX веков одну и ту же семью могли записать и как Капитуловы, и как Капиталовы. Это не две разные фамилии, а варианты одного прозвища, разошедшиеся из-за путаницы в написании. Поэтому, если встретите Капиталовых, знайте: с большой вероятностью это ваши однофамильцы, просто записанные по-другому. Точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Капитулов, сложно — письменные источники по таким «денежным» прозвищам отрывочны, но ясно одно: она старше, чем может показаться, и её носители вряд ли были бедняками.