Фамилия Капнинцев образована от прозвища Капнинца. Оно происходит от устаревшего белорусского слова «капница», которое имеет значение «талый воск». Вполне возможно, что прозвище Капнинца носил вялый, мягкотелый человек, поддающийся влиянию окружающих. Согласно другой гипотезе, в основе этого прозвища лежит украинский глагол «капнути», т.е. Согласно этому, такое прозвище мог получить человек, который часто плакал. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Капнинца, со временем получил фамилию Капнинцев.