Фамилия Каприлянц — редкий случай, когда географический маркер перевешивает любые лингвистические споры. Её суффикс -янц (в русской передаче вместо более привычного -ян) однозначно указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике -янц — это старая форма патронимического суффикса, обозначавшего принадлежность к роду. В современном армянском языке чаще используют -ян, а окончание -янц встречается в диалектах восточной Армении и у носителей, чьи предки переселились в Российскую империю или СССР в XIX–XX веках.

Основа фамилии — Каприл. Здесь возможны два объяснения, и оба не противоречат друг другу. Первое: от тюркского или персидского слова, означающего «козёл» или «козлёнок» (ср. турецкое keçi, азербайджанское keçi). В армянских говорах такое прозвище могли дать человеку с упрямым нравом или, наоборот, ловкому пастуху. Второе: от армянского имени собственного Каприэл (Гавриил) через диалектное стяжение — «Каприл» плюс патронимический суффикс. Версия с именем выглядит надёжнее: в армянской традиции фамилии от библейских имён с редукцией слогов встречаются часто (например, Акопян от Акоп — Иаков).

Социальный контекст фамилии типичен для армянских переселенцев. Носители фамилии Каприлянц — это, скорее всего, потомки выходцев из Западной Армении (территории современной восточной Турции) или из Нагорного Карабаха, где диалектная форма -янц была распространена. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века такую фамилию могли записывать с вариациями: Каприлянц, Капрылянц, а иногда и Каприльянц — путаница возникала из-за того, что русские чиновники на слух передавали мягкий армянский звук «л».

В дореволюционной России армяне с фамилиями на -янц относились к мещанскому или купеческому сословию, реже к крестьянству. Каприлянцы могли заниматься ремеслом или мелкой торговлей — характерный путь для армянских общин юга России и Закавказья. Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и в Армении. Если вы встретили Каприлянца, перед вами почти наверняка потомок семьи, которая сохранила старую диалектную форму фамилии — живую ниточку к армянскому говору, который в советское время почти вытеснил литературный вариант.