Фамилия Каптиков — один из тех редких случаев, когда прозвище предка, скорее всего, связано не с чертой характера, а с конкретным, почти забытым предметом быта. Основа фамилии — слово «каптик», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное из них — маленький капкан или ловушка для зверей (уменьшительное от «капкан»). В таком случае родоначальник Каптиковых мог быть охотником или звероловом, мастером по изготовлению капканов. Менее распространённое значение — «чехол», «колпак» (от тюркского «каптыр» — крышка, футляр), но для фамилии эта версия слабее: прозвища по ремеслу давались чаще, чем по названию предмета одежды.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: Каптик → Каптиков, то есть «сын Каптика», «из рода Каптика». Если бы основа была иноязычной или прозвище звучало иначе, суффикс мог бы быть другим, но здесь всё укладывается в обычную восточнославянскую схему. Интересная деталь: фамилия встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией на Урале и в Зауралье — в Пермском крае, Свердловской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает охотничью версию: в промысловых регионах прозвища по орудиям лова были естественны.

С точки зрения ономастики, Каптиков — фамилия редкая, её нет в массовых списках дворянских или купеческих родов. Она не попала в своды Б. Унбегауна как типовой пример, что говорит о её локальном бытовании. Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Капканов встречается чаще, но «Каптиков» звучит архаичнее — из-за уменьшительного суффикса -ик, который в прозвищах XVIII–XIX веков был характерен для простонародной среды. Таким образом, предки современных Каптиковых — скорее всего, крестьяне или промысловики из уральских губерний, чьё прозвище закрепилось за родом без изменений.