Фамилия Каптилова — женская форма, а мужская, Каптилов, встречается заметно реже. С точки зрения словообразования здесь всё прозрачно: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть первоначально это было отчество или прозвище главы семьи. Основа — «Каптил». Вопрос в том, что скрывается за этим корнем.

Самая вероятная версия ведёт к слову «каптить» — диалектному варианту глагола «коптить». В русских говорах, особенно южных и рязанских, «каптить» означало «дымить, испускать копоть», а также «поджаривать на огне». Соответственно, «каптила» — человек, который занимается копчением, либо тот, кто постоянно дымит (например, плохая печь или неаккуратный кузнец). Прозвище Каптило могли дать коптильщику рыбы или мяса, либо, в переносном смысле, неряшливому человеку, от которого «дым коромыслом». От этого прозвища и пошла фамилия: сын Каптилы — Каптилов.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с тюркским словом «капта» (мешок, сума) или «каптыр» (закрывать, накрывать). В таком случае Каптилов мог быть прозвищем торговца или человека, носившего характерную одежду. Однако эта версия слабее: глагол «каптить» широко зафиксирован в диалектах, а тюркские параллели для фамилии с русским суффиксом -ов- менее органичны.

Интересно, что фамилия Каптилов встречается в основном в центральных и южных областях России — Воронежской, Тамбовской, Ростовской. Это косвенно подтверждает связь с диалектным «каптить», которое как раз характерно для этих регионов. Встречается и вариант с ударением на второй слог — Капти́лов, что не меняет сути, но указывает на разную местную акцентную норму.

В целом, фамилия Каптилова — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от названия занятия. Предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был ремесленником, связанным с обработкой продуктов дымом, или же получил прозвище за привычку постоянно «дымить» в прямом или переносном смысле.