Фамилия Каптилина — яркий пример редкой модели образования, которая сразу выбивается из общего ряда. В русском языке подавляющее большинство фамилий на -ин образовано от основ, оканчивающихся на -а или -я (например, Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья). Здесь же основа — Каптил-, а суффикс -ин присоединён к ней напрямую. Такая форма почти всегда указывает на то, что в основе лежит женское имя или прозвище с окончанием на твёрдый согласный: Каптила.

Исходное слово «каптила» в русских говорах означало «чадила, коптила» — того, кто коптит, дымит. Прозвище могли дать человеку, который постоянно стоял у очага, занимался копчением мяса или рыбы, либо работал в курной избе, где всегда было дымно. Но есть и другая версия, более житейская: в некоторых диалектах «каптилой» называли сварливого, ворчливого человека, который «каптит» — то есть надоедает, нудит, как дым. Оба значения не противоречат друг другу, но прозвище по ремеслу выглядит чуть правдоподобнее, потому что фамилии от занятий — один из самых массовых пластов.

Встречается фамилия Каптилина в основном на юге России и в Поволжье, хотя точная география размыта. Важно, что женская форма фамилии (Каптилина) могла закрепиться в документах, если запись шла от матери или вдовы, но в современном бытовании это просто вариант, передающийся по наследству без привязки к полу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Каптилин, Каптилов, Каптелов — то форма Каптилина оказывается самой редкой. Она сохранила архаичную словообразовательную конструкцию, которая в других случаях давно вытеснена стандартным -ов. Так что носитель фамилии может с уверенностью сказать: его предок был либо мастером по копчению, либо человеком с непростым характером, которого за глаза называли «каптилой».