Фамилия Каптильный — редкая и неочевидная. На первый взгляд она напоминает украинские или польские фамилии на -ильный (вроде Кропильный), но её корень ведёт нас не в поле и не в церковь, а на кухню или в лавку.

Основа фамилии — «каптить», то есть коптить. В русских говорах слово «капти́ть» означало «дымить, коптить, выпускать копоть». Отсюда же и «каптю́шка» — закопчённая печь, и «каптю́га» — прокопчённый человек. Соответственно, Каптильный — это тот, кто связан с копчением: либо ремесленник, коптивший рыбу или мясо, либо владелец коптильни. В украинском языке есть слово «каптити» с тем же значением, так что фамилия могла возникнуть и на юго-западе России, и в Малороссии.

Суффикс -ильный встречается в русских фамилиях нечасто. Обычно он характерен для прилагательных, которые переходили в фамилии без дополнительных суффиксов (например, Кропильный, Скоромный). Каптильный — скорее всего, бывшее прозвище, которое закрепилось за человеком: «Каптильный» — значит «копчёный», «прокопчённый». В переносном смысле так могли прозвать смуглого или закопчённого работника, кузнеца или печника.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным словом «капта» — шапка, капюшон. Тогда Каптильный мог означать «тот, кто носит капюшон» или «мастер по шитью каптуров». Но эта гипотеза слабая: слово «капта» дало бы форму «Каптин» или «Каптов», а не «Каптильный».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также среди казачества. В современных базах данных Каптильных немного, и большинство живёт на территории бывшей Малороссии.

По сословной принадлежности — скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не дворянская, не семинарская (у тех обычно окончания -ский/-цкий). Каптильные — потомки ремесленников или крестьян, занимавшихся копчением рыбы, мяса, либо получивших прозвище за внешний вид.