Фамилия Каптильцева — женская форма, а её основа мужская — Каптильцев. Редкая, на слух почти южная или украинская по ритмике, но на деле корни у неё скорее всего среднерусские, связанные с одним из забытых ремёсел или прозвищ.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев (в мужской форме -цев) указывает на притяжательное значение: «чей?» — Каптильцев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Каптиль, Каптилец. Основа «каптиль-» явно восходит к глаголу «каптить» — коптить, дымить, или к существительному «каптю́р» (в диалектах — капюшон, башлык, крышка). Но здесь не «каптюр», а именно «каптиль».

Самая вероятная версия: прозвище Каптиль (или Каптилец) давали человеку, который занимался капчением — коптильщику рыбы, мяса, сала. В русских говорах слово «каптиль» не зафиксировано как общеупотребительное, но в украинском языке есть «капти́ти» — коптить, и «капти́льня» — коптильня. Отсюда — мастер-коптильщик, либо человек, живший при коптильне. Фамилия могла возникнуть в тех краях, где копчение было промыслом: на Дону, Нижней Волге, в Причерноморье или в северных монастырских хозяйствах.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «каптю́р» (капюшон, мешок, наголовник). Тогда Каптиль — человек, носивший такой головной убор, либо шивший его. Однако суффикс -иль в этом случае нетипичен: от «каптюр» скорее образовали бы Каптюров, Каптюрин. Поэтому версия с копчением выглядит правдоподобнее.

Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или посадская (ремесленная). В дореволюционных справочниках она не встречается среди известных родов — это фамилия простого сословия, закрепившаяся в XIX веке при массовой паспортизации. Географически, судя по современным данным, Каптильцевы встречаются в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает связь с промысловым копчением (например, в Рыбинске или Астрахани).

Ещё одна деталь: написание через «и» (Каптильцев, а не Каптельцев) устойчивое, что говорит о твёрдой фиксации прозвища в документах. Если бы основа была от «каптель» (архитектурный элемент), мы бы видели Каптельцев. Но здесь именно «каптиль» — редкий, почти уникальный корень.