Фамилия Каптола — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому её происхождение почти наверняка не связано с отчеством или принадлежностью помещику. Самая вероятная версия — прозвище, застывшее в исходной форме.

Основа «каптол» или «каптул» в русских говорах и диалектах имеет несколько значений, и все они указывают на конкретный род занятий или внешнюю черту. В южных и западных областях (особенно на границе с Украиной и Беларусью) «каптол» могли называть сборщика податей, мытаря или церковного старосту, ведавшего кружкой для пожертвований. Слово восходит к латинскому «capitulum» (глава, отдел) через польское или украинское посредничество. Таким образом, первый носитель фамилии мог служить при храме или при сельской общине, собирая налоги или добровольные взносы.

Вторая, менее распространённая версия связывает «каптолу» с диалектным глаголом «каптолить» — делать что-то медленно, кропотливо, возиться. В этом случае прозвище дали человеку неторопливому, основательному, возможно, ремесленнику, который подолгу отделывал каждую деталь. Такая трактовка встречается в псковских и тверских говорах.

Обратите внимание и на окончание -а. В русской ономастике фамилии на -а без суффикса (Каптола, Сковорода, Нелепа) обычно имеют украинское или белорусское происхождение. Там прозвища часто переходили в фамилии без изменений. География фамилии сегодня тоже подтверждает эту связь: большинство известных носителей Каптола живут в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины — регионах, где исторически смешивались южнорусские, украинские и казачьи традиции.

Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах XVIII–XIX веков фамилия Каптола могла писаться через «о» (Каптола) или через «а» (Каптала), а также с окончанием -ий (Каптолий), но современная форма закрепилась именно в таком виде.