Фамилия Капто чаще всего встречается в Беларуси и на востоке Польши, но её корень ведёт в итальянский язык. Основа — слово «capo», то есть «голова», «глава», «начальник». В польскую и белорусскую речь оно попало через итальянских мастеров и архитекторов, работавших в Речи Посполитой в XVI–XVII веках. Скорее всего, прозвище Капто давали человеку, который руководил артелью или был старшим в каком-то деле — не обязательно начальником в современном смысле, а скорее «главным», «старшиной».

Фамилия образована без типичных славянских суффиксов —ов, -ин или -ский, что для восточнославянской традиции редкость. Окончание -о указывает на украинскую или белорусскую языковую среду, где так адаптировали иноязычные заимствования. В польских записях встречается вариант «Kapto», но с тем же значением.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: от немецкого «Kapten» (капитан) или от латинского «captus» (пленный). Но она плохо объясняет, почему фамилия закрепилась именно в форме Капто, а не Каптен или Каптов. Итальянское происхождение надёжнее — оно подтверждается историческими контактами: итальянские зодчие, литейщики и военные инженеры оставили след не только в архитектуре, но и в фамилиях местных жителей, которые перенимали их прозвища.

В XIX веке носители фамилии Капто записаны среди крестьян и мещан Минской и Гродненской губерний. Социальный статус был невысоким, но само прозвище, перешедшее в фамилию, могло говорить об уважении к предку — «голове» семьи или общины. Сегодня Капто остаётся редкой фамилией, почти не встречающейся за пределами белорусско-польского пограничья.