Фамилия Капьятов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а церковная реалия, преломленная через народное произношение. Ключ к разгадке — в суффиксе -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Капьятов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Капьят.

Само прозвище Капьят — это искаженное «капитан». В русских говорах, особенно на юге и в казачьих областях, слово «капьят» или «капият» фиксировалось как народный вариант слова «капитан». Так могли прозвать служилого человека, командира небольшого отряда, либо, в ироничном смысле, того, кто любил командовать или важничал. В словаре В. И. Даля есть пометка: «капитан» в народе произносили как «капьят», «капият». Значит, фамилия образована не от книжного, а от живого разговорного слова.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище Капьят + патронимический суффикс -ов. По такой же схеме возникли Капитанов (от церковнославянской формы) и Капьянов (от того же корня, но с другим суффиксом). Фамилия Капьятов могла закрепиться в среде однодворцев или казачества — там, где военная терминология была повседневной, а грамотность не мешала произносить слово так, как слышали.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных она фиксируется в единичных случаях, преимущественно в Ростовской области и Краснодарском крае — то есть в регионах бывшего казачьего расселения. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском, возможно, донском происхождении. Других версий, например, от тюркского корня, не прослеживается: слово «капьят» не имеет убедительных параллелей в тюркских языках, а суффикс -ов однозначно указывает на славянскую почву.

Таким образом, Капьятов — это не «капитан» в официальном значении, а прозвище человека, которого в округе звали «капьятом». Фамилия сохранила живую народную фонетику XVIII–XIX веков, когда воинские чины осваивались бытовой речью.