Фамилия Карабашина — женская форма, но разговор обычно ведут о мужском варианте, Карабашин. Это типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Карабашин», то есть сын или потомок Карабаши. Основа здесь — прозвище Карабаш.

Слово «карабаш» в русских говорах и тюркских языках имеет несколько значений, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать две основные версии. Первая и самая вероятная: от тюркского «кара» (чёрный) и «баш» (голова). В тюркских языках так могли называть человека с чёрными волосами, смуглого, либо же «чёрная голова» служила прозвищем для простого, незнатного человека — в противовес «ак-башу» (белой голове, знати). В русских диалектах, особенно в южных и приуральских регионах, где было сильное тюркское влияние, слово «карабаш» закрепилось как прозвище. Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: «карабаш» — это название кирки или кайла, инструмента горняка. Тогда прозвище мог получить каменотёс или шахтёр.

География фамилии подсказывает, что корни Карабашиных скорее всего из регионов, где русские долго и плотно контактировали с тюрками: Поволжье, Урал, Оренбуржье. Встречается фамилия и на Дону, и в Сибири. Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «о» — Коробашин, что могло быть результатом «аканья» (произношения «о» как «а») или же самостоятельной фамилией от слова «короб». Но вариант с «а» победил и стал основным.

О сословии носителей сказать сложно: Карабашины не были княжеским или боярским родом. Скорее всего, это фамилия крестьян, казаков или посадских людей. Прозвище давали по внешнему признаку или по занятию, а потом оно перешло в фамилию, закрепившись за потомками. Сейчас Карабашина — фамилия редкая, но вполне живая, и её носительница может быть уверена: её предок был человеком заметным, раз получил такое яркое прозвище.