Фамилия Карабен — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение не укладывается в привычную славянскую модель на -ов или -ин. Если вы ищете её корни, скорее всего, столкнётесь с несколькими версиями, и выбор между ними зависит от того, где жили носители фамилии.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ен. В русских фамилиях он встречается редко, чаще в украинских или белорусских (как Коваленко, но там -енк-о). В фамилии Карабен суффикс -ен может указывать на западнославянское или балтийское влияние: в польском, чешском или литовском языках такие окончания обычны. Например, Карабен могло быть прозвищем, которое в славянской среде получило суффикс принадлежности, но не через -ов, а через -ен, что характерно для восточных окраин Речи Посполитой.

Основа — «караб-» — ведёт к нескольким источникам. Самая прямая версия: от тюркского «караб» (араб) или «караба» (чёрный, тёмный). В тюркских языках «кара» — чёрный, а «бен» может быть искажённым «бей» (господин, князь) или «бен» (отметина, родинка). Тогда Карабен — «чёрный господин» или «человек с тёмной родинкой». Такое прозвище могли дать в южнорусских степях или на Кавказе, где тюркские народы контактировали со славянами.

Есть и другая версия, менее очевидная: от немецкого или еврейского корня. Фамилия Карабен встречается у ашкеназских евреев, особенно среди тех, кто жил в Восточной Пруссии или Прибалтике. Здесь «караб» может быть искажением «кароб» (чешское или польское название рожкового дерева) или от идишского «карабн» (короб, ящик). В таком случае фамилия профессиональная: предок мог быть коробейником, торговцем или ремесленником, делавшим короба.

Географически фамилия Карабен фиксируется в Беларуси, на западе Украины и в Литве, что подтверждает её западнославянские или балтийские связи. В России она редка, и в дореволюционных переписях встречается в основном в Гродненской и Виленской губерниях.

Итог: наиболее правдоподобно, что Карабен — это прозвищная фамилия, образованная от тюркского «кара» (чёрный) с западнославянским суффиксом -ен. Предки носителя фамилии могли быть из смешанной тюрко-славянской среды, жить на границе Великого княжества Литовского и Крымского ханства. Альтернатива — еврейское профессиональное прозвище, но она менее подтверждена данными.