Фамилия Карачихина — женская форма фамилии Карачихин. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Карачиха, а само слово образовано по одной из самых интересных и редких моделей русской ономастики: с помощью суффикса -их(а).

Давайте разберёмся, что это за модель. В русских говорах, особенно северных, прозвища на -иха часто давали женщинам по мужу или отцу. Если мужа звали Карач (или Карачей), то его жену в деревне называли Карачихой. Со временем это прозвище могло закрепиться за детьми и потомками как фамилия, причём без изменения окончания: Карачиха, Карачихин. Такие фамилии характерны для северных и центральных областей России, а также для Сибири — мест, где переселенцы долго сохраняли архаичные формы словообразования.

Сам корень «карач» — тёмный и спорный. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркским «кара» — «чёрный». В татарском, башкирском и других тюркских языках «карач» или «карачы» могло означать «чернявый», «смуглый», а также «стражник», «дозорный» (от «карау» — смотреть). В русских говорах слово «карач» имело и другое значение — «коренастый, крепкий человек», а иногда и «нечистая сила» (карачун). Впрочем, связь с мифологией маловероятна для прозвища — скорее, это было бытовое именование по внешности или занятию.

Менее убедительна версия о происхождении от географического названия. Карачиха — деревни с таким именем есть в Ивановской и Нижегородской областях. Но в этом случае фамилия скорее всего звучала бы как Карачихинский или Карачихов, а не Карачихин. Поэтому версия с прозвищем по матери или жене Карачихи остаётся основной.

Таким образом, предок носительницы фамилии Карачихина был либо человеком с тёмными волосами или смуглой кожей (от тюркского «кара»), либо сторожем или караульщиком. А сама фамилия хранит память о той женщине, которую в деревне звали Карачихой — возможно, жене этого самого караульщика.