Фамилия Карачинов — хороший пример того, как географическая привязка может быть важнее, чем прозрачная этимология. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от прозвищ или крестильных имён, эта почти наверняка связана с конкретным местом — рекой Карачин. Такое имя носят несколько небольших рек в Сибири, в частности в Новосибирской и Кемеровской областях. Человек, живший на берегу Карачина, мог получить прозвище Карача — по реке, а его потомки стали Карачиновыми. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Волгин, Донецков или Иртышов: основа — гидроним, суффикс -ин, наращение -ов при склонении. Важно, что суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Карачин, то есть «сын человека по прозвищу Карача» или «житель с реки Карачин».

Есть и другой, менее вероятный путь. В тюркских языках слово «карачи» (или «карача») означало советника, приближённого хана, иногда — сборщика дани. Если бы фамилия звучала как Карачиев или Карачаев, тюркская версия была бы основной. Но суффикс -ин в русской фамилии обычно прикрепляется к основам на -а/-я, а не к тюркским титулам. Поэтому версия с рекой выглядит убедительнее: Карачин — это русское прозвище от гидронима, а не прямое заимствование титула. В словарях тюркизмов эта фамилия не фиксируется как типичная.

География фамилии тоже говорит в пользу сибирского происхождения. Карачиновы встречаются в основном в Западной Сибири — в Томской, Новосибирской областях, в Алтайском крае. Это не массовая фамилия, а сравнительно редкая, что типично для фамилий, привязанных к локальным топонимам. Если предок был крестьянином или казаком, переселённым в Сибирь в XVII–XVIII веках, он мог получить прозвище по реке, на которой обосновался. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, без связи с титулованным сословием.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант написания с одной «н» — Карачинов, и с двойной — Карачиннов. Второй вариант встречается реже, но он может указывать на то, что исходное прозвище звучало как Карачинный (например, «карачинный человек» — живущий у Карачина). Однако в современном употреблении преобладает форма с одной «н», и именно она закреплена в официальных документах большинства носителей.