Фамилия Карачинцевы — одна из тех, что хранят память о древнем городе. Её основа — прозвище Карачинец, которое давали выходцу из Карачева. Этот город в Брянской области — один из старейших на Руси, и его имя легло в основу фамилии, а суффикс -ев указывает на принадлежность: Карачинцев буквально означает «сын Карачинца» или «потомок того, кто из Карачева».

Топоним Карачев, скорее всего, имеет тюркские корни. Здесь возможны два значения: либо «qaracy» — «верный слуга, наблюдатель», либо «karaca» — «темноволосый, смуглый». Обе версии имеют право на существование, но первая связана скорее с должностью или социальной ролью, а вторая — с внешним признаком. Для фамилии, образованной от названия города, важнее то, что основой стало именно географическое имя, а не личная характеристика.

История Карачева объясняет, почему фамилия могла распространиться далеко за пределы одного уезда. После татаро-монгольского нашествия и разорения Чернигова в 1239 году образовалось великое Карачевское княжество. Оно вобрало в себя земли нынешних Орловской, части Калужской, Тульской, Курской и Воронежской областей. Более двух столетий эта территория называлась карачевской землёй. За свою историю Карачев разрушался 36 раз и каждый раз возрождался — не случайно на месте основания города стоит камень с надписью: «В жестоких битвах многократ разрушенный, сожженный, основан здесь Карачев-град, из пепла возрожденный».

Такая бурная история означает, что носители фамилии Карачинцевы могли быть потомками жителей не только самого города, но и обширных окрестных земель, входивших в состав княжества. Прозвище Карачинец закреплялось за человеком, который переселялся в другую местность и указывал на свою «малую родину» — приём, типичный для древнерусской антропонимии.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и растянулся на несколько столетий. Однако модель на -цев (а не на -ев) встречается реже и характерна для фамилий, образованных от прозвищ с окончанием -ец. В данном случае основа Карачинец дала форму Карачинцев — через закономерное стяжение. Это делает фамилию не только географическим маркером, но и лингвистическим свидетельством живых процессов в русском словообразовании.