Фамилия Карагулян — яркий пример армянской родовой модели. Суффикс -ян (в диалектах также -янц) — самый распространённый патронимический формант в армянской ономастике. Он восходит к древнему -янц, что означало «из рода такого-то». То есть Карагулян — это «из рода Карагуль». В основе фамилии лежит личное имя Карагуль.

Разбираем имя-основу. У него, скорее всего, тюркские корни, что неудивительно для армянского ономастикона: веками народы жили рядом, и имена переходили из языка в язык. Имя Карагуль (или Каракул) составное. Первая часть — «кара». В тюркских языках это слово многозначно: «чёрный», «грозный», «сильный», «великий». В именах оно часто несло значение «могущественный» или служило оберегом. Вторая часть — «кул». Это арабское слово, которое через тюркское посредство вошло в обиход. Оно означает «раб», но в контексте имён — «раб Божий», то есть смиренный слуга Всевышнего. Кроме того, у «кул» есть и светские значения: «товарищ», «спутник», «воин», «работник».

Соединяя части, получаем несколько смысловых слоёв. Самая прямая версия: «великий воин» или «грозный раб Божий» (парадоксальное, но типичное для восточных имён сочетание силы и смирения). Родители, давая такое имя сыну, могли желать ему стать талантливым и удачливым военачальником.

Есть и другая, менее распространённая версия. В тюркских языках существует женское имя Карагуль — «чёрная роза». «Кара» здесь выступает в значении «чёрный, тёмный», а «гуль» (персидское) — «цветок, роза». Если фамилия восходит к этому женскому имени, основателем рода могла быть женщина по имени Карагуль. Такое возможно: в армянской традиции фамилии образовывались и от женских имён, хотя и реже, чем от мужских.

Итак, фамилия Карагулян однозначно указывает на происхождение от предка по имени Карагуль. Спорным остаётся пол этого предка и точный смысл имени — «воин» или «цветок». Первая версия (мужское имя со значением «грозный воин») выглядит исторически более вероятной для основы фамилии, так как подавляющее большинство армянских фамилий образовано от мужских имён и прозвищ.