Фамилия Каракегеян — одна из тех, что сходу выдают армянское происхождение, хотя её носители встречаются и в России, и на Ближнем Востоке. Разобрать её стоит с конца: типичный армянский суффикс -ян (вариант -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В диаспоре, особенно у западных армян, часто писали -ян, а не -янц, так что Каракегеян — это «из рода Каракегена» или «сын Каракегена».

Основа фамилии — Каракеген — составное слово. Первая часть «кара» в тюркских языках значит «чёрный», но в армянском это слово закрепилось через многовековые контакты с соседями. Вторая часть — «кеген» — вызывает споры. Самая простая версия: это искажённое армянское «кехен» (священник). Тогда Каракеген — «чёрный священник», то есть монах, который не имел права жениться и носил тёмные одежды. В армянской традиции «сев кехен» (чёрный поп) — это именно монашествующий священник, в отличие от белого, женатого.

Есть и другая гипотеза: «кеген» может восходить к тюркскому «кеген» (свояк, родственник по жене). Но для фамилии, которая явно сложилась в армянской среде, версия с «кехеном» выглядит правдоподобнее. Монашеские прозвища в армянских фамилиях не редкость: вспомните Тер-Петросян (господин Петрос) или Вардапетян (учитель). Каракегеян — из того же ряда, только с цветовым определением.

Географически фамилия чаще всего встречается среди потомков западных армян, бежавших из Османской империи после геноцида 1915 года. Много Каракегеянов в Ливане, Сирии, Армении и в среде армянской диаспоры США. В России фамилия редкая, но вполне узнаваемая для тех, кто знаком с армянской ономастикой. По сословному происхождению предки могли быть как духовенством (если верна версия с монахом), так и крестьянами, получившими прозвище за внешность или характер — «чёрный» в тюркских языках могло означать и «смуглый», и «могущественный», и просто «простой, чёрный народ».

Если коротко: Каракегеян — армянская фамилия, образованная от прозвища «чёрный священник» с помощью родового суффикса -ян. Её носители — потомки либо монахов, либо людей, которых в быту называли за смуглый цвет кожи или тёмную одежду.