Фамилия Каракосов — редкий пример, где тюркский корень и русский суффикс встретились в одном слове, но, скорее всего, не на русской почве. Основа «каракос» или «кара коз» с тюркских языков переводится как «черный глаз» (кара — черный, коз — глаз). Такое прозвище на Кавказе, в Закавказье или в среде ногайцев и кумыков давали человеку с очень темными, почти черными глазами. Встречается и второй вариант — от «кара гёз» (черный глаз), но в русской записи «гёз» перешел в «кос» из-за особенностей произношения и записи.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, но это не значит, что носитель был русским. В XIX веке, при записи в метрические книги или ревизские сказки, фамилии горских народов, армян, греков и тюркских народов Российской империи часто русифицировали, добавляя окончание -ов или -ев. Поэтому Каракосов — это не «сын Каракоса» в русском понимании, а записанная по-русски фамилия человека, чьего предка звали Каракос (Черноглаз).

Могла ли фамилия возникнуть в чисто русской среде? Теоретически — да, если бы прозвище Каракос дали русскому крестьянину за смуглую внешность или за то, что он долго жил среди южных народов и перенял их манеру. Но это маловероятно. Гораздо правдоподобнее, что корни фамилии ведут в регионы Северного Кавказа, Ставрополья или Закавказья, где фамилии на -ов с тюркской основой — массовое явление.

Встречается и версия, связывающая фамилию с греческим словом «каракос» (каракатица) или с именем Каракос у понтийских греков. Но тюркская версия с «черным глазом» остается основной и самой логичной: прозвище по внешнему признаку — самый частый путь образования таких фамилий.