Фамилия Караменденов — редкая и с первого взгляда загадочная. Её основа не укладывается в привычные славянские прозвища от профессий или внешности, что сразу подсказывает: корни здесь, скорее всего, тюркские. Разберём фамилию по составу: Кара-менден-ов. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования (чьих будешь? — Караменденов сын), а вот основа «Караменден» — это адаптированное тюркское имя или прозвище.

Самая вероятная версия разбивает основу на две части: «кара» (чёрный, тёмный, а в переносном смысле — простой, народный, могучий) и «менден». Вторая часть сложнее. Она может восходить к арабскому или тюркскому имени Менди (вариант Менде, Мансур), но более правдоподобно, что это оглушённый вариант от «бенден» — производное от тюркского «бенд» (узел, завязка, а также преграда) или «бенде» (слуга, раб). Таким образом, «Караменден» — это сложносоставное имя типа «чёрный слуга» или «чёрный узел». В кочевых обществах такие имена-обереги давали, чтобы отвратить злых духов: считалось, что обладатель «плохого» имени не привлечёт внимания нечистой силы. «Чёрный слуга» звучит как оксюморон, но как раз такие парадоксальные прозвища были в ходу.

Менее вероятная, но возможная версия — географическая. Корень «Кара» часто встречается в топонимах (Кара-Кум, Кара-Даг), а «Менден» могло быть названием местности, речки или аула. В таком случае фамилия означала бы «выходец с Чёрного Мендена». Однако подтверждений такому топониму в открытых источниках нет, поэтому версия с личным прозвищем остаётся основной.

География фамилии указывает на регионы с сильным тюркским субстратом: Поволжье, Южный Урал, Западная Сибирь, а также Кавказ. Носители фамилии встречаются среди татар, башкир, казахов и ногайцев, перешедших в русское подданство и получивших фамилии по отцу. Судя по суффиксу -ов, фамилия оформилась достаточно поздно, в XVIII–XIX веках, когда русская администрация массово «оканчивала» фамилии инородцев по своему образцу.

Интересная деталь: в слове «Караменденов» сохранился твёрдый «д», а не смягчённый «дь», что говорит о том, что в исходном тюркском произношении звук был твёрдым (как в «ден» — тело, туловище). В некоторых диалектах фамилия могла звучать как «Караментев» или «Карамендев», но письменная форма закрепилась с -н- и -д-. Таким образом, Караменденовы — потомки человека, которого в тюркской среде прозвали «чёрным слугой» (в обережном смысле) или «тёмным узлом», и эта фамилия — яркий маркер давнего смешения тюркской и русской культурных традиций.