Фамилия Карамвотис звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: её корни ведут не в славянские земли, а в греческий язык. Это один из тех случаев, когда фамилия — не «сын такого-то», а прозвище, закрепившееся за родом, и разобрать её можно, только заглянув в греческую лексику.

Основа фамилии — греческое слово «карамбос» (κάραβος), которое в разные эпохи означало и «краб», и «жук», и даже «лодку» или «судно». Второй элемент, «отис» (-ώτης), — типичный греческий суффикс, образующий названия жителей местности или носителей какого-то свойства. Таким образом, Карамвотис — это «краб», «жук» или, если принять морскую версию, «корабельщик». Скорее всего, прозвище дали человеку, который был похож на краба (например, ходил боком или имел цепкую хватку), либо занимался ловлей и продажей крабов. Версия с «жуком» менее правдоподобна: в прозвищах чаще фиксируют заметные, крупные существа.

Греческие фамилии на -отис распространены в основном на материковой Греции и на островах, особенно в Пелопоннесе. Фамилия Карамвотис — редкая, встречается в основном в Греции и диаспоре. В России или странах бывшего СССР она могла появиться вместе с греческими переселенцами, например, во время массовых миграций греков в Причерноморье и на Кубань в XIX–XX веках.

Интересно, что фамилия не имеет русского суффикса, поэтому в документах её писали так, как слышали — Карамвотис, а не Карамвотов или Карамвотин. Это говорит о том, что носители долго сохраняли национальную идентичность и не русифицировали фамилию. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был греком, возможно, моряком, рыбаком или крестьянином с приморских земель, а его прозвище указывало на какую-то заметную черту — характер, внешность или занятие.