Фамилия Караогланов — классический пример тюркской по происхождению фамилии, русифицированной с помощью патронимического суффикса -ов. В чистом виде она отвечает на вопрос «чей?»: потомок человека по имени Караоглан.

В основе лежит составное тюркское имя Караоглан. Слово «кара» в древнетюркском — многозначное. Помимо прямого цвета («черный»), оно несло смыслы «грозный», «сильный», «главный» и даже «богатый». В родинных именах-пожеланиях «кара» могло выполнять функцию оберега или означать «взгляни, появись на свет». Вторая часть, «оглан», переводится как «сын», но в средневековой тюркской иерархии это был еще и титул. Огланами называли членов рода Чингиз-хана, которые не занимали престол, — принцев крови. Таким образом, имя Караоглан могло означать и «черный/сильный сын», и «великий царевич», в зависимости от социального контекста, в котором его дали.

В турецком фольклоре имя Караоглан носит популярный герой — удалой молодец, часто противопоставляемый глупому и жадному богачу. Это добавляет имени дополнительный оттенок: народный любимец, хитрец и силач.

Фамилия Караогланов редка и имеет ярко выраженную региональную привязку. Её носители — почти исключительно потомки греков, армян или болгар, переселившихся из Османской империи и Малой Азии на юг Российской империи (в основном в Крым, Приазовье и на Кубань) в XVIII–XIX веках. В тюркской среде фамилия осталась бы без изменений или с суффиксом -лы/-лыг, а русское окончание -ов как раз и выдает этнически не тюркскую (чаще всего греческую или болгарскую) семью, которая говорила по-турецки, но попала в русскую административную систему. Именно поэтому Караоглановых почти не встретить в Татарстане или Башкортостане, зато они есть в греческих селах Донецкой области и Краснодарского края.