Фамилия Каратицына звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе, скорее всего, лежит не имя и не профессия, а прозвище. Самая вероятная версия связывает её со словом «каратица» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли каракатицу, морского моллюска. Прозвище Каратица могли дать человеку за какую-то внешнюю или поведенческую особенность: например, за необычную походку, манеру «выпускать» едкие замечания или за нечто, напоминавшее этот образ.

Фамилия образована по типичной русской модели с помощью суффикса -ын (-ин), который указывает на принадлежность: Каратицын — сын или потомок Каратицы. В женском роде фамилия принимает форму Каратицына. Интересно, что слово «каратица» (в значении «каракатица») в русских диалектах фиксируется с XVI века, и хотя прозвище было редким, оно оставило свой след в ономастиконе.

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла быть связана с древнерусским глаголом «карати» — «наказывать», «карать». В таком случае Каратица — это «каратель» или человек, вершивший суд. Однако эта гипотеза слабее, так как форма «каратица» от глагола нехарактерна для русского словообразования. Обычно от «карать» образовывались фамилии вроде Каратеев или Каратов.

Фамилия относится к сравнительно редким. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев. В дореволюционных источниках носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, но точных сословных данных для всех ветвей нет. Как и многие прозвищные фамилии, Каратицына прошла путь от бытового или шутливого прозвища до официального родового имени, которое сегодня можно услышать нечасто, но оно сохраняет живую связь с народной речью прошлого.