Фамилия Каратицких — редкий пример фамилии, образованной по северорусской модели с окончанием -их. В центральных и южных регионах России преобладают фамилии на -ов/-ев или -ин, а на Русском Севере, в Сибири и в некоторых областях Поволжья закрепилась форма родительного падежа множественного числа: чей? — Каратицких. Такие фамилии указывали на принадлежность к роду или дому: «из семьи Каратицких».

Основа фамилии — Каратицк(ий). Скорее всего, перед нами прозвище или фамилия, образованная от топонима. В польском и белорусском ономастиконе распространён суффикс -ицк(ий), который указывает на выходца из места с названием на -ицы или -ичи. Например, Каратицы или Каратичи — гипотетическое селение, от которого житель получал прозвище «Каратицкий». В русских говорах слово «карать» означает «наказывать», «бить», но вряд ли прозвище Каратицкий напрямую связано с глаголом — суффикс -ицк нехарактерен для русских прозвищ от действий.

Более правдоподобна версия о польско-белорусском корне «karat» (карать) или «karat» (драгоценный металл карат). В польском языке «karat» — это и единица веса, и устаревшее «наказание». Однако прозвище Каратицкий могло возникнуть от названия ремесла: каратильщик — тот, кто проверял пробу золота (каратировал). В Речи Посполитой такие фамилии фиксировались у мещан и шляхты.

Таким образом, носитель фамилии Каратицких, скорее всего, потомок выходца из западных или северо-западных земель (Белоруссия, Польша, Литва), который переселился на Русский Север и получил там «северное» окончание -их. Фамилия могла принадлежать как крестьянину (в Поморье фамилии на -их носили все сословия), так и мещанину. Точное географическое происхождение основы (село Каратицы или Каратичи) сегодня установить трудно — таких топонимов в современных атласах почти не осталось.