Фамилия Каратицина — женская форма, мужская же пишется как Каратицин. С первого взгляда она кажется загадочной: корень «карат» сразу отсылает к единице измерения драгоценных камней, но в русской ономастике такое прямое заимствование маловероятно для фамилии. Вероятнее всего, основа здесь — диалектное или профессиональное прозвище.

Слово «каратица» в южнорусских и украинских говорах могло означать каракатицу (головоногого моллюска). Прозвище Каратица давали либо человеку с характерной внешностью (например, с короткими, «щупальцеобразными» пальцами или сутулой походкой), либо ловкому, увёртливому — по ассоциации с тем, как каракатица выпускает чернильное облако и скрывается. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Каратицин — сын или потомок Каратицы. Это типичная модель для прозвищных фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках.

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает фамилию с тюркским словом «кара» (чёрный) и основой «тиц» — но убедительной тюркской параллели для «тиц» нет. Также не стоит всерьёз рассматривать гипотезу о происхождении от слова «карат»: в русских говорах не зафиксировано прозвищ, образованных от этой единицы веса, а фамилии на «-ицин» от таких основ нехарактерны.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз на территории, где были распространены южнорусские говоры со словом «каратица». Это косвенно подтверждает первую версию. Социально носители прозвища Каратица, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — фамилия не несёт следов дворянского или духовного происхождения.