Фамилия Каравалис — одна из тех, что сразу выдают географию происхождения. Её основа — греческое слово «каравали» (καράβι), что означает «корабль» или «судно». Суффикс -ис типичен для новогреческих фамилий, особенно распространённых на островах и в прибрежных регионах. Таким образом, перед нами фамилия греческого происхождения, и её носитель, скорее всего, потомок человека, связанного с морем: владельца судна, капитана, корабела или просто моряка.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только как прозвище по профессии, но и как указание на место жительства. В греческой ономастике нередко встречаются фамилии, образованные от названий судов, если человек жил на корабле или рядом с гаванью, где стояло известное судно. В некоторых случаях «Каравалис» могло быть прозвищем человека с «кораблем» в гербе или того, кто получил землю за службу на флоте.

В русском контексте фамилия Каравалис встречается редко, и её появление связано, скорее всего, с греческой диаспорой. В XVIII–XIX веках греки переселялись в Российскую империю (в Новороссию, Крым, Приазовье), и фамилии на -ис сохранялись без изменений, в отличие от славянских, которые часто русифицировали. Поэтому Каравалис — это не переделанная на русский лад фамилия, а прямой перенос греческого оригинала.

Словообразовательная модель проста: корень каравад- (от каравас, «корабль») + суффикс принадлежности -ис. В греческом языке такой суффикс часто указывает на происхождение или принадлежность к чему-либо, аналогично русскому -ов/-ев. Если сравнивать с русскими фамилиями, то Каравалис — это почти дословный аналог фамилии Кораблёв, но с другим культурным подтекстом. В Греции фамилия Каравалис встречается чаще, чем в России, и её носители сосредоточены на островах Эгейского моря, особенно на Крите и в районе Пелопоннеса.

Споров о происхождении фамилии практически нет: греческая основа очевидна, а альтернативные версии (например, от турецкого «караван» или славянского «каравай») лингвистически слабы и не подтверждаются суффиксом -ис, который нехарактерен для тюркских или славянских языков. Так что носитель фамилии Каравалис может быть уверен: его предки смотрели на море и знали о кораблях не понаслышке.