Фамилия Каравашенко — украинская по форме, но её основа уводит нас в более сложную историю. Суффикс -енко (в безударной позиции часто произносится как -єнко) — характерный маркер украинской антропонимии, особенно центральных и левобережных областей. Он означает «маленький», «сын» или «потомок» (сын Караваша). В XVII–XVIII веках такие фамилии активно формировались у казаков и крестьян, вытесняя прозвища.

Основа Караваш — самое интересное. Прямого слова «караваш» в русском или украинском литературном языке нет, и это даёт простор для версий. Самая вероятная: это вариант прозвища от тюркского «караваш» (qaravaş) — «рабыня, служанка», но в переносном смысле на южнорусских и украинских землях так могли называть смуглого, черноволосого человека, почти «черныша». Тюркские корни в фамилиях украинского казачества — обычное дело: контакты с крымскими татарами, ногайцами и турками были постоянными.

Вторая версия, менее убедительная, — связь с диалектным словом «каравай» (хлеб). Переход «каравай» → «Караваш» возможен через уменьшительную или искажённую форму, но тогда фамилия звучала бы скорее как Караваенко или Каравайченко. Фонетика «-аш» всё же тянет к тюркскому источнику.

Есть и третья, редкая возможность: Караваш — это адаптация польского или еврейского имени Karwacz (от karw — «бык, вол»), но для украинской среды это маловероятно: суффикс -енко крепко привязан к местной традиции, а не к пришлым фамилиям.

Географически фамилия Каравашенко встречается в основном в центральной Украине (Черкасская, Полтавская, Киевская области) и в прилегающих районах России, куда переселялись украинцы. Носители этой фамилии — потомки, скорее всего, казацкого или крестьянского рода, где прозвище Караваш закрепилось за основателем из-за его внешности или, реже, рода занятий. Сословных перегородок тут не было: «енко» носили и казаки, и мещане, и крепостные.