Основой фамилии Карбышев послужило мирское имя Карбыш. Мирское имя Карбыш образовано от аналогичного нарицательного, которое восходит к тюркскому слову karbyš и означает «хомяк, полевое животное с защечными сумками». Давая младенцу такое имя, как Карбыш, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Карбыш, со временем получил фамилию Карбышев.