Фамилия Кареевская — яркий пример того, как по суффиксу можно сразу определить географию и социальный статус предков. Окончание «-ская» (женский вариант от «-ский») указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Такие фамилии в XV–XVII веках получали в основном польские, украинские и белорусские землевладельцы, а затем и русское духовенство. В отличие от крестьянских фамилий на «-ов» или «-ин», фамилия на «-ский» чаще всего была связана с названием родового поместья — усадьбы или местечка, откуда пошёл род.

Основа фамилии — корень «Каре(й)-». Здесь возможны два основных пути. Первый: топонимический. В Польше, Беларуси и на западе России встречаются деревни с названиями Кареево, Карея, Кареи. Выходец из такого села получал прозвище «Кареевский», то есть «тот, кто из Кареева». Второй вариант: личное имя или прозвище. В старину было распространено имя Карей — возможно, вариант крестильного имени Карий (от греч. «кариос» — дорогой) или же тюркское прозвище, означающее «черный», «смуглый». В этом случае Кареевский — потомок человека по имени или прозвищу Карей.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает сузить круг. Фамилия Кареев (на «-ев») — более демократичная, крестьянская или мещанская, образована напрямую от имени Карей. Кареевский же — явно более поздняя, «географическая» ветвь. Встречается вариант Кареевская почти исключительно в женском роде, но исторически мужская форма — Кареевский.

Редкость фамилии в современной России говорит о том, что род был немногочисленным и, скорее всего, держался в пределах одного региона. Судя по суффиксу, предки носительницы фамилии могли быть мелкопоместными дворянами или священниками, получившими фамилию по названию села, где стояла церковь. Точных сведений о конкретном населённом пункте, давшем начало фамилии, в открытых источниках нет, но логика словообразования указывает именно на такую модель — от места к роду.