Фамилия Каргалик — редкая, сбивающая с толку на слух. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, но есть тюркский корень, а окончание -ик наводит на мысль о южнославянском или польском влиянии. На деле перед нами типичный пример фамилии, которая «застыла» в форме прозвища или этнонима, не получив дополнительного суффикса.

В основе лежит слово «карга» — в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) оно означает «ворона». Прозвище Карга мог получить человек за внешность (черные волосы, смуглость, сутулость) или за характер — ворчливый, крикливый, назойливый. Формант -лик в тюркских языках образует прилагательные и существительные со значением «свойство, качество» (например, батырлык — храбрость). Каргалик, таким образом, могло означать «воронье», «вороноподобный» или просто «тот, кто связан с вороной». Но в русской среде это слово осмыслили как фамилию, а не как качество.

Вероятнее всего, фамилия возникла на стыке двух культур: в среде татарских или башкирских мурз, переходивших на русскую службу, или среди крещёных тюркских народов Поволжья и Приуралья. Там многие фамилии образовывались от прозвищ без добавления русских суффиксов — так появились Акчурин, Тенишев, но и Каргалик. Встречается она и у крымских татар, где «карга» означает «ворона», а суффикс -лик указывает на принадлежность к местности или роду.

Есть и более простая версия: топонимическая. В Башкортостане и Оренбургской области есть населённые пункты Каргалы (река Каргалка, село Каргалы). Житель такого места мог получить прозвище «каргалик» — «пришедший с Каргалов». В этом случае фамилия — чисто географическая, без зоологической подоплёки.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. В дореволюционных записях Каргалики встречаются и среди крестьян-старообрядцев Урала, и среди оренбургских казаков, и в татарских купеческих родах. Сейчас фамилия остаётся редкой, но распространена в Башкортостане, Татарстане, Челябинской области и в среде крымскотатарской диаспоры.