Фамилия Кариман — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а тюркское личное имя. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, здесь мы видим модель без суффикса: имя Кариман стало фамилией напрямую. Такое «застывание» полной формы имени характерно для фамилий, которые складывались в среде, где русская словообразовательная норма ещё не успела закрепиться, — например, у крещёных татар, башкир или народов Кавказа.

Имя Кариман восходит к арабскому «карим» (щедрый, благородный) с добавлением тюркского аффикса -ман, который усиливает значение или образует личные имена (ср. Арслан — Арсламан, Керим — Кериман). Таким образом, Кариман можно перевести как «очень щедрый» или «благороднейший». В тюркской антропонимии такие имена давали с пожеланием, чтобы ребёнок вырос достойным и уважаемым человеком.

Географически фамилия встречается в основном на Северном Кавказе (особенно в Дагестане, Чечне, Ингушетии), а также в Поволжье — у татар и башкир. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков Кариман почти не фиксируется: это поздняя фамилия, оформившаяся уже после вхождения регионов в состав Российской империи, когда местным жителям начали присваивать фамилии по отцовскому имени. Поэтому носители фамилии — потомки человека по имени Кариман, жившего, скорее всего, в XIX веке.

Отсутствие суффикса — ключевая особенность. Если бы фамилия оформлялась по русскому образцу, она звучала бы как Кариманов или Кариманович. Но форма Кариман сохранила исходный облик, что указывает на более позднюю фиксацию или на то, что фамилия бытовала в среде, где русская модель не была обязательной (например, в горских обществах). Встречаются также варианты написания Карыман и Кариманов — последний уже результат русификации.

Сегодня фамилия остаётся локальной и малочисленной. Её носители — в основном жители республик Северного Кавказа и Татарстана. В центральной России она редка и воспринимается как экзотическая. Для этимолога Кариман интересна именно тем, что демонстрирует, как арабское имя через тюркское посредничество и кавказскую бытовую традицию стало русской фамилией без стандартного суффиксального оформления.