Фамилия Кариза — редкий случай, когда привычная русская модель образования сталкивается с нерусским корнем. Сразу бросается в глаза окончание -а, нехарактерное для исконно русских фамилий в именительном падеже (сравните: Кузнецов, Петров). Это указывает на то, что перед нами либо фамилия украинского, белорусского или польского происхождения, где -а сохраняется, либо вариант, подвергшийся женскому склонению (в русской традиции Кариза могла остаться неизменной формой для женщины, а мужская звучала бы как Кариз). Но скорее всего, это фамилия, застывшая в форме прозвища или имени без дополнительного суффикса.

Основа «кариз» отсылает к нескольким возможным источникам. Самый вероятный — тюркское слово «карыз» или «кариз» (арабского происхождения), обозначающее подземный оросительный канал, систему водоснабжения в засушливых регионах Средней Азии, Ирана, Закавказья. В таком случае прозвище Кариза могли дать человеку, который строил или обслуживал эти каналы, либо выходцу из местности, где такие системы были распространены. Менее вероятна, но возможна связь с итальянским «carizza» (ласка, нежность) — это могло бы указывать на итальянские корни предка, но для русских земель такой вариант экзотичен.

Словообразовательная модель фамилии простая: основа «кариз» + окончание -а. Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин), здесь нет, что говорит о более позднем или региональном закреплении. В украинской и белорусской ономастике фамилии на -а без суффикса нередко возникали из прозвищ: Кариза могло означать «человек, связанный с каризом» или «тот, кто похож на кариз» (например, худой и длинный, как канал). В польском языке слово «karyza» означает «кариес» или «гниль», но это маловероятно для прозвища.

Географически фамилия встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ставрополье, а также на Украине — в зонах, где исторически были контакты с тюркскими народами и ирригационными системами. В центральных и северных областях России она единична. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьян или ремесленников, связанных с водным хозяйством, либо из казачьих семей, впитавших местные прозвища.

Спорных версий две: связь с итальянским «carizza» (требовала бы миграции итальянцев, что в истории России случалось, но редко) и связь с греческим «καρύζα» (орех) — но греческая диаспора оставила фамилии в основном на -пулос, -дис. Поэтому тюркская версия остаётся основной: Кариза — фамилия, родившаяся в зоне влияния азиатских ирригационных традиций, и её носители могли быть потомками строителей подземных каналов или людей, живших у таких каналов.