«азганун») на армянском языке означает имя клана. Скорее всего, фамилия Карханян образована от прозвища, которое восходит к персидскому слову «кархане». Кархане (буквально — «работный дом») назывались крупные мастерские, производившие оружие, ткани, одежду и т.д. в Иране и Азербайджане в средние века и новое время. В кархане XIII века, принадлежавших лично государю или его родне, применялся главным образом труд рабов. В начале XIV века при Газан-хане (правил в 1295—1304) работники кархане получили некоторую экономическую самостоятельность. В государстве Сефевидов, особенно в XVII — начале XVIII веков, в кархане работали свободные ремесленники, получавшие жалованье от правительства. При Сефевидах существовали государственные кархане и кархане при дворах местных правителей. Позднее роль кархане падает и число их сокращается. В XIX веке название «кархане» закрепилось за первыми фабриками в Иране. Вероятно, основатель рода Карханян был рабочим на подобной фабрике или в мастерской. Все эти форманты первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то».