Фамилия Карликовская — вариант с типичным польско-украинским суффиксом -ский/-ская, который указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, фамилии на -ский обычно давались по названию имения, местечка или усадьбы, которой владел род. Основа «Карлик» в таком случае — не прозвище за низкий рост, а топоним: название населённого пункта вроде Карликово, Карликов или Карликовка. Такие села встречаются в исторических польских и западнорусских землях (современные Беларусь, Украина, восток Польши). Первым носителем фамилии был, скорее всего, владелец или уроженец такого места — шляхтич, получивший фамилию по своему поместью.

Однако есть и вторая, более редкая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В некоторых говорах «карликом» могли называть не только человека маленького роста, но и короткий предмет, например, нож с коротким лезвием, или же применяли слово в ироничном смысле к кому-то младшему или невысокому по положению. Если фамилия возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по внешности или характеру, то Карликовскими могли стать потомки человека с прозвищем Карлик. Но даже в этом случае суффикс -ский остаётся аристократичным по модели — он «подтягивал» фамилию в более высокий социальный ряд, особенно в Речи Посполитой, где такие окончания были признаком благородства.

По написанию фамилия закрепилась с окончанием -ая, что характерно для русской грамматической адаптации женской формы. В польском варианте она звучала бы как Karlikowska (Карликовска). Встречается также ударение на второй слог (КарлИковская) или на третий (КарликОвская) — оба варианта допустимы, но первый чаще указывает на связь с личным именем или прозвищем, второй — на топоним. В документах XIX века фамилию могли записывать с одной буквой «л» (Кариковская) из-за путаницы в церковных метриках, но это редкое искажение.

Фамилия не относится к числу распространённых: её носители сосредоточены в основном в западных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Встречается она и среди потомков польской шляхты, переселившихся в Сибирь после восстаний 1830 и 1863 годов. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в мелкопоместной шляхте или в крестьянских семьях, получивших фамилию по месту жительства — и то, и другое даёт одинаково интересную историю.