Фамилия Карликова — это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс принадлежности». В её основе лежит прозвище Карлик, а суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на то, что перед нами отчество: Карликова буквально означает «дочь (или жена) Карлика». Разберём, что могло означать само прозвище.

Самая прямая и распространённая версия — от нарицательного «карлик», то есть человек очень маленького роста. Прозвища по внешним признакам давали на Руси повсеместно, и такое объяснение лежит на поверхности. Однако есть и другие гипотезы, которые делают фамилию объёмнее.

Вторая версия отсылает к украинскому глаголу «карлючити» — «корчить, скручивать». В этом случае Карликом могли прозвать сутулого, сгорбленного человека, чья осанка напоминала скрюченную фигуру. Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия могла возникнуть в западнорусских или малороссийских землях.

Третья, более спорная гипотеза, связывает фамилию с именем Карл. Согласно ей, Карликов — это отчество второго порядка: внук Карла (сын Карлика, где Карлик — уменьшительная форма имени Карл). Имя Карл в переводе с древнегерманского означает «свободный человек» или «муж». Такая версия предполагает, что основатель рода мог быть выходцем из немецких или скандинавских земель. Однако она слабее остальных: суффикс -ик в русских фамилиях редко образует уменьшительные формы от имён (обычно это -ка, -ко: Карлов, Каркин). Чаще -ик встречается в белорусской и украинской традиции, что может указывать на западное происхождение фамилии.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Карликова возникла как прозвище по внешнему признаку — маленькому росту или сутулости. Вариант с именем Карл возможен, но менее убедителен из-за редкой словообразовательной модели. В любом случае, фамилия сохранила память о конкретном человеке, которого в его окружении называли Карликом — будь то из-за роста, осанки или происхождения.