Фамилия Карлийчук — характерный пример западной, скорее всего украинской или белорусской, модели образования. Её выдает суффикс «-чук», который в этих землях выполнял ту же роль, что и русский «-ов/-ев»: указывал на сына, ученика или подмастерья. То есть Карлийчук — это «маленький Карлий» или «сын Карлия». Но кто такой сам Карлий?

Здесь начинается самое интересное. Прямого имени «Карлий» в православных святцах нет, и это сразу отсекает версию о происхождении от канонического христианского имени. Скорее всего, основа фамилии — это адаптированная на славянской почве форма имени Карл. В украинском и белорусском языках имена часто русифицировались или украинизировались с помощью окончания «-ий»: Карл превращался в Карлия. Такое переоформление было обычным для католических или немецких имен, которые попадали в православную среду через Речь Посполитую.

Менее вероятная, но не исключенная версия — связь с глаголом «карлить» или диалектным словом «карлий». В некоторых говорах так могли называть карлика или низкорослого человека. Однако, учитывая активное использование суффикса «-чук» именно для патронимов (по отцу), версия с личным именем выглядит намного убедительнее. Географически фамилия тяготеет к западу Украины, особенно к Волыни и Подолью, а также встречается в южных районах Беларуси — как раз там, где веками пересекались славянские, польские и немецкие влияния.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилии на «-чук» в массе своей принадлежали простым людям и не были дворянскими. Интересно, что в отличие от русских фамилий на «-ов», которые застывали в мужском роде, Карлийчук долго мог не склоняться в женском варианте — жена Карлийчука оставалась просто «Карлийчук», без добавления окончания «-а». Это тоже типичная черта украинской ономастики.