Фамилия Карлыгасов — редкая и, скорее всего, тюркская по происхождению, хотя её финал на -ов выдает адаптацию к русской модели оформления фамилий. Основа Карлыгас- явно не славянская, и здесь мы сталкиваемся с типичным для Поволжья или Казахстана случаем, когда прозвище или имя превратили в фамилию, добавив патронимический суффикс.

Ключ к разгадке лежит в слове «карлыгас» (или «карлыгаш»). В тюркских языках, особенно в казахском, татарском и башкирском, «карлыгаш» — это ласточка. Слово состоит из корня «кар» (снег) и суффикса, указывающего на птицу, то есть дословно — «снежная птица» или «та, что прилетает со снегом». Прозвище Ласточка или Карлыгаш могли дать человеку за быстроту, ловкость, за ранний приход куда-либо или просто как ласкательное имя. В доисламской тюркской традиции давать детям имена по названиям птиц было распространено — это считалось оберегом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с гидронимом или топонимом. В Казахстане есть река Карлыга, и фамилия могла произойти от названия местности, откуда был родом предок. Однако птичья версия встречается чаще и логичнее объясняет конечное -с (в диалектах и старой записи фамилий звук «ш» часто заменялся на «с», особенно в документах XIX века).

Фамилия Карлыгасов бытует в основном среди народов, говорящих на кыпчакских языках: казахов, татар, башкир, ногайцев. Суффикс -ов указывает, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещен или жил в среде, где требовалась русификация фамилий (например, в Оренбургской или Астраханской губерниях). Сословно это могли быть казаки, крестьяне или торговцы. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одного родового гнезда или небольшой группы переселенцев.

Таким образом, фамилия Карлыгасов буквально означает «потомок того, кого прозвали Ласточкой». Это яркий пример того, как русский суффикс присоединился к тюркскому корню, закрепив за семьей образ быстрой и вешней птицы.